VERHALEN VAN JELMER YOUNG PROFESSIONALS
Lieke Koldijk
De dynamiek, de druk op de ruimte, alle netwerken die er samenkomen en hoe daarbinnen een systeem ontstaat; Lieke Koldijk heeft altijd een fascinatie gehad voor steden en de openbare ruimte. Bovendien was ze een kei in schoolvakken als aardrijkskunde en geschiedenis én geïnteresseerd in menselijk gedrag. Kies dan maar eens een studie die past bij zulke uiteenlopende interesses. Gelukkig vond ze die in de opleiding sociale geografie en planologie. Tijdens haar bachelor – en later in de master stadsgeografie – viel alles op zijn plek. Het bleek het eerste stukje van een loopbaanpuzzel die ze sindsdien, stap voor stap en met veel aandacht legt.
Je hoeft niet te doen alsof je het allemaal al weet
“Ik ben een echte generalist, vind veel dingen leuk. Dat is fijn, maar maakt kiezen soms lastig. Bovendien lag de focus tijdens mijn studie vooral op de theorie. Het gebrek aan praktijkervaring maakte dat ik na mijn studie nog steeds zoekende was. Wat vind ik nou echt leuk? Waar ben ik goed in en wat past bij mij? Ik had het gevoel dat ik moest kiezen. Tot ik met Jelmer in aanraking kwam.” Lieke werd zo enthousiast van het verhaal over het Jelmer traineeship, dat ze besloot in te stappen. “Wat me zo aansprak is dat je de ruimte krijgt om te ontdekken. Want wat weet je nou eigenlijk als je net begint met werken? Bij Jelmer hoef je niet te doen alsof je je carrièrepad al hebt uitgestippeld. Je mag het uitzoeken, terwijl je ondertussen wel werkt bij echte opdrachtgevers aan echte opgaven. Je mag een starter zijn en tegelijkertijd krijg je alle kansen om jezelf te ontwikkelen en ervaring op te doen.
Deep dive in het werkende leven
En wat voor ervaringen! In haar eerste jaar startte Lieke bij de gemeente Rotterdam, in de wereld van mobiliteit – en specifiek deelvervoer. Ze kwam terecht in een grote organisatie: veel mensen, veel afdelingen en veel besluitvorming. Binnen deze dynamische organisatie zou Lieke in eerste instantie starten als rechterhand van de accounthouder deelauto’s. Toen die, een maand na de start van Liekes opdracht, ineens vertrok, werd Lieke de functie toevertrouwd. “En dan ben je ineens accounthouder binnen een hele grote organisatie. Ik schreef stafnotities voor de wethouder, terwijl ik mezelf ondertussen afvroeg: hoe werkt werken überhaupt? Ik had geen idee wat er precies van me werd verwacht.” Lieke hield zich bezig met alles wat beleidsmatig rond deelauto’s speelde: elektrificatie, afstemming met aanbieders, pilots rond laden, deelauto’s in gebiedsontwikkeling. Daarnaast zat ze in een projectteam rond deelvervoer en mobiliteitshubs. “Ik voelde me heel verantwoordelijk en had het idee dat ik alles direct goed moest doen.” Het zorgde soms voor onzekerheid, maar leverde haar ook iets op dat je niet uit een boek leert: zelfvertrouwen en de ervaring dat je kunt groeien in situaties waarvan je vooraf denkt dat je niet de juiste kennis hebt of ze niet aankunt. “Je kunt vaak meer dan je van tevoren denkt.” Bovendien kon ze hierover goed praten met haar coach van Jelmer. “Het voordeel van Jelmer is dat je een soort vangnet achter je hebt. Loop je ergens tegenaan wat moeilijker te bespreken is bij of met je business partner, omdat je er zo inhoudelijk in zit en je collega’s te druk zijn, dan kun je het toch met iemand bespreken. Juist die blik van buiten helpt om voor jezelf te bepalen wat ‘normaal’ is en ‘nu eenmaal bij werken hoort’ en wat je bespreekbaar kunt maken.”
Achteraf ziet Lieke in dat haar tijd in Rotterdam super waardevol is geweest. “Hier ontdekte ik waar ik goed in ben en in wat voor situaties ik het beste gedij. Zo kwam ik erachter dat ik snel veel informatie kan verwerken en goed ben in verbanden leggen. Ook heb ik ontdekt dat ik het beste tot mijn recht kom als ik in een team kan samenwerken.” En er is nog iets: ze ziet haar werk letterlijk terug in de stad. “Ik ben nu regelmatig weer in Rotterdam en dan zie ik hubs staan waar ik in mijn tijd bij de gemeente Rotterdam over heb meegedacht. Dan denk ik: ‘dat is mijn hub’. Niet letterlijk van mij natuurlijk, maar ik heb er wel aan bijgedragen. Dat vind ik zó leuk.”
Je blik verruimen
Na dit enerverende jaar bij de gemeente Rotterdam, had Lieke de smaak te pakken. Ze ging een andere uitdaging aan, één waar Jelmer óók voor bedoeld is: iets proberen wat je vooraf niet direct als een logische keuze ziet. Tijdens een Jelmer Meet & Greet raakte ze in gesprek met een oud-Jelmer die werkte in een tenderteam bij aannemer GMB. “Ik dacht eerst dat deze functie veel te technisch was en niets voor mij zou zijn. Tot ik hoorde wat de rol precies inhield. Als EMVI-schrijver schrijf je tenders en ben je juist de schakel tussen techniek en de sociale kant. Je vertaalt de techniek naar een helder verhaal.” Lieke werd enthousiast en ging aan de slag bij GMB. Ze schreef plannen voor aanbestedingen en werkte mee aan zowel grotere tenders als kleinere (service)trajecten. Ze leerde strategisch denken: wat heeft een tender nodig, wat is de rode draad, hoe zet je iets zo op papier dat het klopt en overtuigt? En ze leerde iets waar ze nu nog dagelijks profijt van heeft: kort en bondig schrijven. “Bij de uni schrijf je vaak lange, beschouwende teksten. Bij GMB leerde ik compacter en scherper schrijven. Daar ga ik mijn leven lang profijt van hebben.” Tegelijk ervoer ze ook dat de inhoud van de opdracht interessant en leerzaam was, maar minder raakte aan waar ze intrinsiek energie van krijgt. “En ook dat is super waardevol om te ontdekken. Ik merkte dat je, door te ervaren wat je niet wilt, steeds scherper krijgt wat je wél wilt. Het voordeel van Jelmer is dan dat je niet vastzit aan één functie en dat je echt op ontdekkingstocht kunt. Bij iedere business partner ontdek je elementen die heel goed of juist minder bij je passen. Zo krijg je, gedurende het traject, een steeds beter beeld van je eigen kwaliteiten, je wensen en ambities en waar je tot je recht komt. Dat maakt het traject ontzettend waardevol.”
Worstelen en bovenkomen
Het Jelmer traineeship is opgebouwd uit drie jaren van leren, ontdekken en ontwikkelen. In die drie jaar leer je alle kanten van de sector kennen; van overheid tot aannemerij en consultancy. Toch sloeg de twijfel aan het eind van het tweede jaar toe. Wil ze zich opnieuw open stellen voor een andere sector? Zou ze nog iets uit de trainingen halen? Had ze dat vangnet van coaching en begeleiding nog nodig? Tegelijkertijd zag ze ook in dat ze nog meer dan voldoende vragen had om mee aan de slag te gaan. Ze had ervaren wat werken voor een gemeente is en hoe de wereld van de aannemerij werkt, maar een adviesbureau kende ze nog niet. Bovendien wilde ze haar zakelijke skills ontwikkelen. “Ik had in de jaren ervoor gemerkt dat ik goed gedij in een omgeving waar ik een persoonlijke klik heb met mensen. Maar ja, dat heb je niet altijd voor het uitkiezen. Ook in omgevingen waar ik die persoonlijke klik niet voel, wil ik alles uit mezelf kunnen halen. Daarnaast merkte ik dat ik me aangetrokken voelde tot het coachen van anderen en dat ik dit graag verder wilde verkennen.” Aan het gepieker kwam een eind, toen er een opdracht voorbij kwam die haar interesse wekte. Een omgeving met veel verschillende projecten, waar ze kan werken aan mobiliteit, bereikbaarheid en gebiedsontwikkeling, maar ook aan – voor haar – nieuwe en onbekende onderwerpen, zoals netcongestie. Gecombineerd met haar ontwikkelvragen vond ze in APPM de ideale derdejaars business partner. Waardoor ze uiteindelijk vol overtuiging voor het derde Jelmer jaar koos. “En daar heb ik geen moment spijt van gehad”.
Bouwen aan je loopbaanpuzzel
Want ook in het derde jaar ziet ze opnieuw de enorme meerwaarde van het Jelmer-traject. “Ook nu voel ik weer zo’n enorme vrijheid om uit te zoeken wat bij me past zonder echt vast te zitten. Dat is echt een groot voordeel van het Jelmer traineeship. Je krijgt de ruimte om te ervaren hoe het er aan toe gaat bij verschillende opdrachtgevers. Welke thema’s, welke organisaties, welke cultuur en wat voor mensen passen bij je? Je kunt echt bouwen aan je carrière, waardoor je na drie jaar zoveel verder bent en al zo onwijs veel verschillende ervaringen hebt opgedaan: dat gebeurt niet als je voor één werkgever zou werken.”
“Bovendien sta je er niet alleen voor. Je coach, de trainers, de mede-Jelmers, ze zijn een belangrijk onderdeel binnen je ontwikkeltraject. Met hen kun je onzekerheden en ervaringen delen, vragen stellen en op jezelf reflecteren. En, misschien wel de grootste les: ook in het derde jaar hoef je niet alles al te kunnen. Ook senior collega’s starten soms iets nieuws en hebben dan geen idee hoe het precies werkt. Dat is heel normaal.”
Als Lieke één ding kan meegeven aan studenten die afstuderen, dan is het wel dat je jezelf de tijd moet gunnen. De tijd om uit te zoeken of wat je denkt te willen ook klopt met de werkelijkheid. “Wees niet te streng voor jezelf als blijkt dat iets toch niet helemaal past. Bijsturen is geen falen. En accepteer dat je niet meteen alles weet, dat hoort bij beginnen. Jelmer is daarvoor dé ideale omgeving.”